Émigré très jeune à Belfort (France), où il était abonné à Vogliamo (Biasca-Annemasse-Lugano, 1930-1931) de Randolfo Vella et au Réveil/Risveglio de Bertoni, Rocco Merli était rentré en Suisse dans les années 1930, avait travaillé à Neuhausen (Schaffhouse) puis à Genève où il se fixa et où il participa au groupe du Réveil.

Les événements de Mai 68 lui donnèrent une nouvelle jeunesse et il fut de toutes les manifestations. Il prendra souvent la responsabilité de directeur des publications locales plus ou moins éphémères, dont Le réveil anarchiste (Genève, mai1968-1969, au moins 4 numéros) édité par la Fédération socialiste libertaire et La Solidarité ouvrière (Genève, janvier à mai1976, 3 numéros et un supplément) sous-titré “mensuel anarchosyndicaliste”. Il participa aussi à la réunion internationale de Venise en 1984, peu après avoir fait le tour du monde.

Rocco Merli est décédé le 14 décembre 1986 à Genève.