En 1921 Giovanni Barberis avait été blessé par les fascistes à Turin. Après son hospitalisation, il parvenait à s’enfuir d’abord en France puis gagnait l’Espagne où en 1931 à Barcelone il vivait sous la nom de José Gomez et travaillait comme camionneur. Lors de l’insurrection de juillet 1936, il transformait le camion qui lui appartenait en auto blindée et partait pour le front d’Aragon dans la section italienne de la Colonne Ascaso. Il était grièvement blessé à Almudevar dans l’incendie de son camion lors de l’attaque sur Huesca et décédait le 2 septembre 1936 à l’Hôpital de Lérida. Deux autres compagnons, Guido Bruna et Amedeo Gianotti, qui décédera des suites de ses blessures, avaient été grièvement brulés après que le camion ait été touché par une bombe. Dans le même combat avaient également été tués les compagnons Gino Andreani et Romeo Pontoni.