Célestin Barbier, dont le dernier domicile connu en France était à Fourchambault (Nièvre), avait été signalé En août 1895 à Barcelone. Il vivait alors avec une nommée Victoriana Coral. Il avait été inscrit en décembre 1895 sur un état nominatif des anarchistes ou des individus considérés comme dangereux résidant ou voyageant en Espagne. La police pensait alors qu’il était dans la région de Bilbao où « il avait travaillé jadis ». Le 6 février 1896 il s’était présenté au Consulat de France de Barcelone pour demander un secours.