José Badia Grau avait activement participé à la « semaine tragique » de Barcelone en juillet-août 1909, et avait dû, semble-t-il, quitter l’Espagne pour échapper à une arrestation. Il était arrivé en France le 15 novembre 1915 et travaillait alors comme journalier à Elne avec notamment le compagnon Rubau. Selon la police il était porteur d’un congé militaire daté de novembre 1911 à Gérone, d’un certificat de bonne conduite et d’une carte de la main d’œuvre agricole délivrée à Cerbère le 10 novembre 1915. Toujours selon la police, il était un proche du « chef anarchiste espagnol Miranda ».