Velko Stoyanov travaillait au début de 1930 comme maçon à l’aqueduc de Rilla (l’un de ceux fournissant l’eau potable à Sofia). Dans un article envoyé à la presse, il dénonça alors la situation misérable des ouvriers y travaillant ce qui lui valut d’être arrêté à Sofia en avril ou mai 1930. Après un sévère passage à tabac, il fut interné à Sosopol (Mer Noire) où il échappa à un assassinat par un fasciste, puis exilé sur l’île Saint-Jean (Sveti Ivan) où il était interdit de travail et ne parvint à survivre qu’avec le soutien apporté par des compagnons.