Au début des années 1920, Chen Zhaifu travaillait “pour un salaire de misère” dans une entreprise de bois située près de la Gare de Lyon à Paris dans laquelle travaillait également le compagnon chinois Zhu Xi. Il fut l’organisateur de la manifestation des étudiants-ouvriers chinois tenue devant l’ambassade de Chine en février 1921 pour protester contre le prêt secret accordé par la France au gouvernement des seigneurs de la guerre. Il était également le rédacteur en chef de l’hebdomadaire ronéoté de l’association des étudiants-ouvriers chinois de Billancourt. Il faisait partie avec notamment Li Zhuo, Zhu Xi et Bi Xiushao de la société Gongyu (Après le travail) qui regroupait fin 1921 les anarchistes chinois de Paris et sa région.