Titulaire d’un permis de colportage délivré à Grenoble (Isère) Johannes Branche avait été signalé en 1897 dans les Ardennes, la Meurthe-et-Moselle puis en juin à Reims (Marne) où il était suspecté de diffuser un placard anti-militariste soutenant le soldat Godayer qui avait tué son sergent lors de la campagne de Madagascar et d’être en contact avec Le Père peinard. Il était domicilié à Paris où il était colporteur pour le journal Le Petit Parisien.