Philippe Dumas avait fréquenté en 1887 les réunions du groupe La défense des travailleurs, puis celles du groupe anarchiste Les résolus de Reims. Il figurait sur la liste d’anarchistes de Reims établie le 29 mars 1892 par le préfet et était qualifié de « caractère violent, exalté, un homme dangereux ». Son nom figurait toujours sur l’État des anarchistes de février 1894.