Fils d’Armando Catti et de Maria Gilli,Raffaele Catti avait été emprisonné à plusieurs reprises en Italie où il était fiché comme anarchiste depuis la fin des années 1910. En 1929 il partait clandestinement pour le Maroc. En Italie il avait été inscrit à la Rubrique des frontières comme “anarchiste dangereux à soumettre à une stricte surveillance”.

le 5 février 1937, après avoir renoncé à la citoyenneté italienne, il avait quitté Casablanca (Maroc), avec d’autres compagnons - Amedeo Angelini, Luigi Checchi, Natalino Mattucci et Lebo Piagnoli - pour gagner Barcelone.,où il s’engagea comme milicien dans le groupeCarlo Pisacane de la section italienne de la Colonne Ascaso. Il a combattu à Almudevar et a été blessé à Huesca. Après la dissolution de la colonne en avril 1937, il a été volontaire dans la Brigade internationale Garibaldi jusqu’à la fin de l’année 1937 où à Barcelone il deamnda l’aide du syndicat CNt de la métallurgie pour lui trouver un emploi. En novembre 1938 il était rentré en France.
Il fut interné en camp lors du déclenchement de la seconde guerre mondiale.