D’abord représentant d’une maison de vins, puis contrôleur dans un théâtre, Jean-Baptiste Barrier avait été licencié suite à son militantisme anarchiste dans les années 1890. Dans l’état récapitulatif des anarchistes de la région, daté du 31 décembre 1896, il était signalé comme ne paraissant « pas dangereux ». Il aurait ensuite cessé de militer et était rayé en 1900 de l’État des anarchistes du Puy-de-Dôme.