Au début des années 1910, Eugène Cornil avait appartenu à l’Union des travailleurs de Roubaix, une scission révolutionnaire survenue dans le Nord au sein du mouvement syndical et formée notamment autour du compagnon Oscar Descamps à Lille.

Eugène Cornil était au lendemain de la première guerre mondiale l’un des plus actifs militants anarchistes de Roubaix. Favorable à la révolution russe, il était fin 1919 l’un des animateurs des Groupes soviétistes de Roubaix-Croix- Wasquehal et adhéra en 1920 au Comité de la IIIe Internationale fondé par Oscar Descamps, lui aussi militant anarchiste. Cornil fut arrêté en décembre 1920 alors qu’il revenait de Belgique avec des tracts « bolchévistes ». Dans les années qui suivirent Cornil rompit avec les communistes et continua de militer dans le mouvement libertaire. Il collabora à la série parisienne de Terre libre (février 1936 à septembre 1937) organe de la Fédération anarchiste de langue française dirigé par Marchal puis par Fernand Planche.