Au moment du coup d’État franquiste de juillet 1936, Manuel Alba Villanueva, membre d’Izquierda Republicana, était militaire à la caserne de Grao (Castellon) où il avait averti les organisations ouvrières des manœuvres des militaires et avait participé aux combats contre les fascistes après avoir ouvert les portes de la caserne aux travailleurs. Il avait ensuite été nommé lieutenant à la garnison de Valence où il avait résisté aux avances des communistes qui avaient tenté de l’enrôler.

Passé en France lors de la Retirada, il s’était installé à Argelès où il travaillait comme paysan et avait adhéré à la FL-CNT et où il décédait en 1950.