Firmin Costes avait été condamné le 1er janvier 1871 à 2 ans de prison pour “refus d’obéissance” par un Conseil de guerre à Lille. Le 16 mai suivant il fut condamné par le Conseil de guerre d’Alger à 5 ans de prison pour “vente d’effets d’équipement”.

Firmin Costes, qui demeurait, 42 rue Mirabeau, était membre au début des années 1890 du groupe anarchiste d’Agen dont les principaux animateurs étaient Palazot et Chavinier. Dans les premiers mois de 1893, il avait été le principal orateur de divers meetings et conférences tenues dans des communes de l’arrondissement d’Agen (Layrac, Caudecoste, Saint-Hilaire, Astafort, etc.). Selon la police il était « incapable de commettre une mauvaise action ». Fin 1893 il était semble-t-il parti s’installer à Bordeaux où sa famille l’avait rejoint.